Après un tintamarre national dans lequel des centaines de villes se sont prosternés aux pieds d’Amazon dans l’espoir que l’entreprise ouvrirait son deuxième siège dans leur juridiction, Amazon s’installe à New York. Qu’est-ce que cela va faire à la ville ? Cela aidera-t-il New York à se développer, comme le gouverneur de l’État, Andrew Cuomo, semble le croire ? Ou va-t-elle mettre davantage l’accent sur un réseau de métro déjà surchargé et vieillissant, et exacerber l’inégalité en matière de logement dans la ville ?

Alors que New York se prépare à l’arrivée de l’héliport personnel de Jeff Bezos, Fast Company a demandé à l’Architecture Research Office (ARO) de New York – le cabinet de l’année de l’American Institute of Architects à New York – d’imaginer à quoi ressemblera le New York de Bezos. Leur réponse ? Une ville transformée en centre d’épanouissement géant.

[Image : courtoisie du Bureau de recherche en architecture]

My statement on @amazon choosing Long Island City as the site for their HQ2. pic.twitter.com/PFd4AYR6Gz

— Corey Johnson (@CoreyinNYC) November 13, 2018

L’un des deux concepts d’ARO montre un énorme bâtiment blanc arborant le logo d’Amazon. Le bâtiment s’étend de Manhattan à Queens, puis si loin dans le lointain qu’il disparaît à l’horizon. C’est un centre d’épanouissement sans fin que les architectes surnomment « l’épanouissement continu ». Selon les directeurs de l’ARO Adam Yarinsky et Stephen Cassell, l’idée est un hommage à un concept de 1969 du cabinet d’architectes radicaux italien Superstudio appelé « The Continuous Monument« . L’idée suppose que la technologie rendra l’environnement bâti uniforme, transformant les bâtiments en monolithes blancs. Dans l’air au-dessus de l’entrepôt sans fin d’Amazon, des essaims de drones planent de façon inquiétante – une vision surprenante de la quête d’Amazon de développer des drones de livraison.

Le second concept est encore plus dystopique : L’East River entre Manhattan et le Queens a été drainé pour faire place à un centre de traitement. « La ville de New York a été fondée avec la rivière comme centre de commerce, dit M. Cassell. « C’est la prochaine étape logique pour ça. »

Bien que les concepts soient évidemment satiriques, il y a une vérité troublante dans le monde qu’ils dépeignent, où Amazon a pris le contrôle à tel point que les entrepôts de l’entreprise prennent plus de place que le logement. Le choix de l’emplacement du siège social d’Amazon éliminera 1 500 logements abordables, et la ville et l’État ont promis d’accorder des milliards de dollars en réductions d’impôt pour ce privilège.

Amazon is a billion-dollar company. The idea that it will receive hundreds of millions of dollars in tax breaks at a time when our subway is crumbling and our communities need MORE investment, not less, is extremely concerning to residents here.

— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) November 13, 2018

Tout au long du processus, l’État n’a pas consulté les élus locaux qui se concentrent sur l’utilisation des terres à New York. C’est presque comme si la dystopie était déjà là.